為什么要淬火
淬火的目的是使過冷奧氏體進行馬氏體或貝氏體轉變，得到馬氏體或貝氏體組織，然后配合以不同溫度的回火，以大幅提高鋼的強度、硬度、耐磨性、疲勞強度以及韌性等，從而滿足各種機械零件和工具的不同使用要求。也可以通過淬火滿足某些特種鋼材的鐵磁性、耐蝕性等特殊的物理、化學性能。
具體來說，將金屬工件加熱到某一適當溫度并保持一段時間，隨即浸入誶冷介質中快速冷卻的金屬熱處理工藝。常用的淬冷介質有鹽水、水、礦物油、空氣等。淬火可以提高金屬工件的硬度及耐磨性，因而廣泛用于各種工、模、量具及要求表面耐磨的零件(如齒輪、軋輻、滲碳零件等)。
配合回火步驟，可以大幅度提高金屬的強度、韌性及疲勞強度，并可獲得這些性能之間的配合(綜合機械性能)從而滿足不同的使用要求。淬火還可使一些特殊性能的鋼獲得一定的物理化學性能，例如淬火使永磁鋼增強其鐵磁性、不銹鋼提高其耐蝕性等。淬火工藝主要用于鋼件，常用的鋼在加熱到臨界溫度以上時 ,原有在室溫下的組織將全